Primaire Lateraal Sclerose (PLS) is een aandoening van het centraal motorisch neuron. PLS is zeldzaam in Nederland, het aantal patiënten bedraagt maximaal 200. PLS kan bij volwassenen op elke leeftijd ontstaan. De verschijnselen beginnen meestal in de benen en bestaan uit stijfheid, spasticiteit en krampen. De klachten nemen heel geleidelijk aan toe. De progressie is vaak traag. Echter kan het tegendeel ook, soms een tot twee jaar na de diagnose geheel afhankelijk worden van hulpmiddelen en zorg. Na verloop van tijd, soms kort na de diagnose, kunnen er ook klachten optreden van de armen en de handen. Op den duur, soms al na een tot twee jaar, ontstaan ook klachten in de bulbaire regio, waarbij onduidelijk spreken en dwanghuilen en/of -lachen op de voorgrond staan. PLS leidt niet tot zwakte van de ademhalingsspieren. PLS is niet erfelijk. 'Primaire' geeft aan dat de ziekte voor het eerst in een familie voorkomt en niet erfelijk is. 'Lateraal' verwijst naar het weefsel dat zich aan de zijkant van het ruggenmerg bevindt. 'Sclerose' is de verharding van het weefsel aan de zijkant van het ruggenmerg.